انتخاب مواد قالب باید سه اصل را برآورده کند: برآورده کردن الزامات شرایط کاری، برآورده کردن الزامات عملکرد فرآیند، و برآورده کردن الزامات کاربردی اقتصادی. برآورده کردن الزامات شرایط کاری شامل مقاومت در برابر سایش، چقرمگی، مقاومت در برابر شکست ناشی از خستگی، عملکرد دمای بالا، مقاومت در برابر خستگی حرارتی و مقاومت در برابر خوردگی است. مقاومت در برابر سایش یکی از اساسی ترین و مهم ترین ویژگی های قالب است که سختی عامل اصلی تأثیرگذار بر آن است. چقرمگی مستلزم آن است که قالب دارای استحکام و چقرمگی بالایی باشد تا از شکستگی شکننده جلوگیری شود. عملکرد در دمای بالا مستلزم آن است که مواد قالب از پایداری حرارتی بالایی برخوردار باشد تا از سختی و استحکام بالا در دمای عملیاتی اطمینان حاصل شود. مقاومت در برابر خستگی حرارتی یکی از مشخصههای عملکردی کلیدی قالبهای داغ-است. مقاومت در برابر خوردگی برای شرایط کاری خاص مانند قالب های پلاستیکی مرتبط است.
برآورده کردن الزامات عملکرد فرآیند به این معنی است که مواد قالب باید فورج پذیری، ماشینکاری، سختی پذیری، سختی پذیری و آسیاب پذیری خوبی داشته باشند و باید حساسیت کم به اکسیداسیون و کربن زدایی و تمایل کم به خاموش کردن تغییر شکل و ترک داشته باشند. برآورده کردن الزامات اقتصادی به این معنی است که، در حین رعایت الزامات عملکرد، اولویت باید به انتخاب مواد با قیمت پایینتر، استفاده از فولاد کربنی به جای فولاد آلیاژی در صورت امکان، و استفاده از مواد داخلی به جای مواد وارداتی در صورت امکان، داده شود.
مهمترین عوامل برای مواد قالب، مقاومت حرارتی و پایداری حرارتی است. بسته به دمای کار و مواد شکلدهی، مواد قالب معمولاً مورد استفاده عبارتند از: قالبهای آلیاژی مبتنی بر مس-برای دمای کاری 1000 درجه (مانند آلیاژهای نیکل). فنآوریهای تصفیه سطح مانند PVD، پوشش CVD، نیترید کردن، و بورون کردن میتوانند به طور قابلتوجهی سختی سطح، مقاومت در برابر سایش، و عملکرد ضد ضربهزدگی قالبها را بهبود بخشند و عمر مفید آنها را چندین تا دهها برابر افزایش دهند. آبکاری یونی در PVD می تواند TiC و TiN را روی سطح قالب بپوشاند [6]. نیتریدینگ می تواند یک لایه سخت شده روی سطح قالب ایجاد کند و سختی سطح را بهبود بخشد. برای رسیدگی به چالشهای خاص (مانند سایش چسب در شکلدهی فولاد ضد زنگ)، مواد قالب جدیدی مانند آلیاژ مس مقاوم در برابر سایش KKm، سرامیکهای نیترید سیلیکون (Si3N4) و کامپوزیتهای سرامیک فلزی استفاده شدهاند. آلیاژ مس مقاوم به سایش{12}}KKm از طریق سازگاری شیمیایی به چسبندگی ضد{13} میرسد. سرامیک های نیترید سیلیکون دارای ویژگی های سختی بالا، مقاومت در برابر دمای بالا و چسبندگی صفر هستند. کامپوزیت های فلزی{16}}سرامیک می توانند ترکیبی از سختی سطح بالا و چقرمگی هسته بالا را بدست آورند.
